10 años de Shuttle

Notas: "Dos épocas claramente diferenciadas marcan esta déca da de Shuttle: 1981-85 y 1986-91. La primera fue de euforia, calculándose más de un vuelo semanal para la actual época. La catástrofe del Chalenger marcó el inicio de la segunda época. Al final de la década no se alcanzaron, ni mucho menos, los 50 vuelos semanales pronosticados. Los recortes presupuestarios hicieron impensable establecer bases lunares o mantener el ritmo de misiones tripuladas. La NASA empezó a pensar en un vehículo que no se quemase con un solo vuelo. Ello permitiría abaratar el coste de un lanzamiento; llegándose, tras muchos_diseños, al Shuttle. La etapa dorada se produce entre los años 1981-85 cuando el 12 de abril del 81 despegó el Columbia iniciándose nueva era de la astronáutica. El Spacelab, el rescate de un satélite, el sillón espacial, las tripulaciones multitudinarias fueron símbolos de la Edad de Oro del Shuttle. Sin embargo a partir de 1986-91 se entra en una crisis dado que el Shuttle se había diseñado como sistema barato y flexible, se trataba de efectuar los vuelos como si de un avión se tratase. Se producían retrasos por pequeños fallos. Se disminuyó la seguridad y se produjo la catástrofe... Hoy la función del Shuttle resulta un tanto extraña. Su capacidad de rescatar satélites no parece compensar el hecho de no poder realizar vuelos de urgencia. Parecía que la era de los cohetes se había terminado con el Shuttle, pero no es así. El Pentágono ha decidido que la mayor parte de los lanzamientos militares sean hechos con cohetes y ya se han tomado decisiones para desarrollar un lanzador convencional pesado, algo así como un Saturno V"