Horatio Nelson versus Blas de Lezo

Notas: Resumen: El propósito del autor del artículo es comparar las figuras de dos marinos que han quedado en la memoria de la historia, el almirante Horatio Nelson y el español Blas de Lezo. Hay que valorar cuándo actuaban por cuenta propia o bajo el mando de otros. En las acciones que Nelson realizó como comandante de buque, generalmente obedecía órdenes de quien mandaba la Fuerza, mientras que Lezo, estaba por lo general al mando de los buques que actuaban junto a él. Lezo siempre actuó derrochando valor, empleando el ingenio que tenía para utlizar nuevas tácticas, lo que desconcertaba a sus enemigos. En la etapa de oficiales embarcados, la carrera de Nelson hasta alcanzar el grado de teniente de navío fue de navegante, mientras que la de Lezo fue de combatiente destacado, doblemente amputado por estar siempre en primera línea. En la etapa de comandantes de buque, a Nelson no se le conoce ninguna acción destacada y sí varios fracasos estrepitosos (fallida expedición a San Juan de Nicaragua, 1779; fallida toma del castillo Inmaculada Concepción, también en Nicaragua, 1780; o el fiasco en el intento de conquistar las islas Turcos y Caicos, 1783); en cambio, como comandante de buque, Blezo lleva a cabo varias acciones dignas de mención, como la rendición de 1710 de once navíos ingleses, capturando dos; en 1712, ya en la Marina española, captura once barcos ingleses mandando un navío de 70 cañones, con el que también conquista Ibiza y Mallorca, en manos austríacas; entre 1716 y 1717, mandando un navío de 60 cañones, limpia el Mar del Sur de piratas; en 1718 captura dos fragatas francesas. En cuanto a la etapa de jefes de escuadra, esta es la etapa más brillante de Nelson, que comienza con el combate del cabo de San Vicente, pero sufre su primer fracaso al ser rechazado su ataque a Tenerife, donde además, perdió un brazo; le siguen los éxitos de destruir una flota francesa en Aboukir, el rescate de los Hamilton en Nápoles y la captura del navío francés Le Generaux; tras la batalla de Copenhague y conseguir un armisticio con Dinamarca, sufre un nuevo fracaso al intentar tomar Boulogne; tras varios bloqueos a Francia y el intento fallido de destruir la flota de Villeneuve, consigue su mayor gloria en Trafalgar, pero supuso su muerte recién comenzada la batalla. Por su parte, Blas de Lezo comienza esta etapa capturando un navío de 70 cañones y ahuyentando a los piratas del Mar del Sur con dos navíos de 70 cañones cada uno; también pone en fuga a cinco navíos de guerra holandeses; en otra ocasión, rinde a seis buques ingleses. Se enfrenta al virrey, que le bloquea su salario por su negativa a permitir colocar a familiares de éste en la Real Armada; posteriormente regresa al Mediterráneo, rinde Génova y humilla a la plaza obligándola a rendirle honores, conquista Orán y Mazalquivir. Posteriormente, defiende Cartagenea de Indias, derrotando al almirante Vernon, inflingiendo a Inglaterra la mayor humillación de todos los tiempos. En esta etapa, la balanza se inclina hacia Blas de Lezo, que no sufrió ningún fracaso y por la importancia de su victoria en Cartagena de Indias, al impedir la penetración del colonialismo inglés en Sudamérica. Como conclusión, se puede decir que la mayoría del pueblo español ignora quién fue tan notable personaje; afortunadamente, la Armada honra su memoria y méritos concediendo su nombre a algunos de sus mejores navíos a lo largo de la Historia actual.