Las misiones de Jorge Juan y Ulloa al servicio de la...

Notas: Bibiografía
Resumen: En este artículo se revisan las figuras de Jorge Juan y Santacilia y de Antonio de Ulloa. Ambos marinos y científicos prestaron diversos servicios a la Corona, entre los que destacan dos importantes misiones al servicio de la Secretaría de Estado del marqués de Grimaldi, ministro de política exterior durante el reinado de Carlos III. La primera misión de ambos marinos fue partir en 1748 el primero de ellos a Londres y el segundo a diferentes capitales europeas para obtener datos de interés sobre técnicas de construcción naval, que serían aplicadas en los astilleros y arsenales españoles. El prestigio adquirido por Ulloa en América influyó en el Secretario de Estado Jerónimo Grimaldi para pensar en Ulloa para otra misión delicada: hacer efectiva la posesión de la Louisiana. En junio de 1764 el gobernador francés comunicó la cesión de la colonia a los españoles, que debía entregarse a las autoridades francesas el 4 de febrero del año siguiente. Pero las dificultades económicas derivadas de la cesión de la colonia en precarias condiciones, la maltrecha agricultura y la falta de numerario contribuyeron al fracaso de Ulloa. Por su parte, la política mediterránea fue una de las preocupaciones principales de la Secretaría de Estado de Grimaldi, que pretendía normalizar las relaciones con Marruecos como primer paso para terminar con el corso en Trípoli, Túnez y Argel, que perjudicaban la navegación en el Mediterráneo; otro objetivo era evitar un acercamiento del sultán a Inglaterra, que podía dificultar la recuperación de Gibraltar. Así, nombra a Jorge Juan embajador de Marruecos. Su misión consistía en discutir la posibilidad de conseguir un tratado de paz perpetua entre ambos Estados, que se firmaría el 28 de mayo de 1768; sondear la actitud del sultán hacia Gran Bretaña y tratar de llegar a un acuerdo mercantil que beneficiase tanto a los españoles como a los marroquíes. Jorge Juan logró que se articulara por primera vez una estructura diplomática en Marruecos y que tendría continuidad en los años sucesivos. La exitosa misión de Jorge Juan no llegaría a obtener resultados por el doble juego del sultán, violando el tratado de paz suscrito. A modo de conclusión, tanto Jorge Juan como Ulloa demostraron un gran tesón y profesionalidad en sus misiones.