De la primera piedra a la inauguración del Canal de Panamá

Notas: Resumen: El artículo trata del Canal de Panamá, haciendo una reseña histórica desde el descubrimiento por parte de Núñez de Balboa del Océano Pacífico el 29 de septiembre de 1513 pasando por el siglo XIX, en que un ingeniero francés vislumbró la idea de unir los océanos Pacífico y Atlántico mediante la construcción de un canal navegable, proyecto en el que estarían interesados Francia, Inglaterra y Estados Unidos; las tres potencias dese disputaban dicho proyecto, estudiando las rutas alternativas de Panamá y Nicaragua. No menos trascendental fue el papel del ingeniero francés Philipe Bunau-Varilla, que consiguió que el canal se construyese por Panamá. La construcción del canal tuvo que afrontar tres problemas muy importantes: ingeniería, organización y sanidad; tres fueron los hombres claves en la empresa: John F. Stevens y George W. Goethals en la ingeniería y en la sanidad, William Gorgas, pero los verdaderos héroes de aque proyecto fueron los trabajadores anónimos venidos de todas partes del mundo. Quinientos años después de que Núñez de Balboa descubriese el nuevo océano, y tras un siglo desde su inauguración, un barco, partiendo de la costa oriental de los Estados Unidos con dirección a Japón ahorre 3.000 millas si pasa por Panamá en vez de por el cabo de Hornos. Para terminar, en la actualidad están en curso las obras de ampliación, debido al creciente tráfico por este canal, que en este momento representa el 5% del comercio mundial; consiste en un nuevo juego de esclusas, que permitirá un paso superior a los 40 tránsitos diarios. Paralelamente se pretende el paso de buques de dimensiones superiores a los actuales, obras que se iniciaron en 2007.