El vapor británico Stangrove en la Guerra Civil española...

Notas: Sumario: El artículo trata sobre la historia del buque de vapor Stangrove y su papel en la Guerra Civil española. Hay que remontarse al año 1847 para comenzar nuestro análisis histórico. En este fecha fue descubierta una veta de hierro en la localidad británica de Skinningrove, cerca de Middlesbrough. Debido a los grandes requerimientos de esta industria, en el año 1880 se constituye la Skynningbrough Iron Company Limited y las necesidades para transportar el mineral obligaron a la compañía a crear su propia naviera, de manera que se construyeron los primeros buques, entre ellos el Stangrove, un pequeño barco de vapor; hasta el año 1896 no empezaron los cargamentos masivos de este mineral, por lo que se decide ampliar el número de unidades con la construcción de nuevos buques de mayor porte. Uno de los vapores adquiridos en este etapa fue el Skinningrove; bajo pabellón británico, este buque estuvo siempre dedicado al transporte de carbón. En el año 1934, Jack Billmeir creó la Stanhope Steam Company que, gracias al creciente transporte de mercancías para el gobierno republicano, hizo que su flota se multiplicara; una de sus adquisiciones fue el Skinnningrove, que en 1936 fue rebautizado como Stangrove, incorporándose al transporte de mercancías hacia puertos españoles. A finales de 1937, la España republicana sufrió un duro revés con la pérdida de los territorios del norte y el cierre de su litoral; el término de la campaña de Asturias en octubre supuso el fin de la guerra en esta zona; en los días previos a la ocupación del Principado por las fuerzas nacionales, se produjo una gran desbandada en la que participaron embarcciones de todo tipo, entre ellas la nuestra, que recogió refugiados para transportarlos a Francia; en uno de estos viajes fue apresado por el buque armado Alcázar de Toledo con 600 refugiados a bordo a 12 millas de las costas españolas, pero, afortundamente,gracias al contraalmirante Calvert, a bordo del HMS Southampton, pudo continuar su viaje al país vecino. Cerrado el Frente Norte, el Stangrove se trasladó al Mediterráneo, donde continuó a lo largo de 1938 con el transporte de mercancías entre puertos republicanos, intercalando algunos viajes más largos hasta puertos extranjeros. A finales de 1939 el Stangrove partió de Barcelona a Valencia, con una carga cuyo destino era El Port de la Selva; navegando con dicho cargamento, el 5 de febrero fue atacado por un avión desconocido, cayendo las bombas muy cerca del objetivo; pasado el peligro y sin haberse producido daños en el buque, éste emprendió de nuevo la marcha hasta su destino, El Port de la Selva. El 5 de febrero de 1939 fue capturado por el cañonero Dato frente al cabo Creus; siguiendo instrucciones, se le requisó la carga y se le ordenó que fuese a Palma de Malllorca, a donde llegó escoltado. El 28 de febrero, a causa de un temporal, el Stangrove sufrió muchos daños, quedó empotrado en las piedras del puerto y su capitán falleció; una orden de 25 de febrero de 1939 ejecutó la orden de devolver el pequeño vapor a Gran Bretaña. A principios de 1941 los restos de dicho barco fueron vendidos, decidiendo su nuevo propietario cambiarle el nombre a Castilla de Oro, con bandera de Panamá; otra orden de 6 de junio de 1941 concederá la nacionalidad al vapor Castilla de Oro; tras pasar por distintos propietarios, a primeros de 1942 pasó a formar parte de la Naviera Colominas; tras una obras de modernización,, al terminar 1943 el Castilla de Oro compartíanaviera con otro crucero llamado La Guardia; en 1944 se produjero algunos cambios que afectaron a dicha naviera y estos dos buques cambiaron de nombre, Condecorado y nuestro barco de vapor Condestable; sus primeros años transcurrieron por los puertos más importantes del Mediterráneo, transportando carga general y fruta e incluso donativos españoles para los niños austríacos, hecho que se produjo el 17 de julio de 1946, para paliar el grave desabastecimiento que sufría Austria en ese momento; en 1948 su naviera lo destinó a la línea regular Barcelona-Tánger-Casablanca. Las averías se repetirían en su maquinaria, con lo que sus propietarios decidieron venderlo en 1954 a la Naviera Sotileza; un año más tarde, sus propietarios decidieron modernizar y mejorar dicho barco, dedicado a realizar tráfico de cabotaje por los puertos del Cantábrico transportando carbón. La década de los 60 transcurre con monotonía; con Gijón como base, el vapor viaja con carbón; en 1970 permaneció varios meses atracado en el puerto de Gijón sin actividad, por lo que la Naviera Sotileza decide desguazarlo en 1971.