Tombuctú

"Tombuctú (oficialmente, y en francés, Tombouctou, Koyra chiini (lengua autóctona): Tumbutu) es una ciudad (apodada «la de los 333 santos») cercana al río Níger (a 7 km de distancia del río), en la región del mismo nombre, en la República de Malí. Con sus 35.657 habitantes es la localidad más poblada de la región y la decimotercera ciudad del país. Su situación geográfica hace de la ciudad un punto de encuentro entre África occidental y las poblaciones nómadas beréberes y los árabes del norte. Tiene una larga historia como puesto avanzado de comercio, e intersección de la ruta comercial transahariana de norte a sur. Se hizo próspera por Mansa Musa, rey del Imperio de Malí quien se anexionó pacíficamente la ciudad en 1324. Es el hogar de la prestigiosa Universidad de Sankore y de otras madrazas, y fue capital intelectual y espiritual y centro para la propagación del islam en toda África durante los siglos XV y XVI. Sus tres grandes mezquitas, Djingareyber, Sankore y Sidi Yahya, recuerdan la edad de oro de Tombuctú. Aunque continuamente restaurados, estos monumentos están hoy bajo la amenaza de la desertificación, ya que la ciudad está principalmente hecha de barro. Según algunos estudios, Tombuctú ha tenido una de las primeras universidades del mundo. Estudiosos locales y coleccionistas todavía cuentan con una impresionante colección de antiguos textos griegos de aquella época, y en el siglo XIV fueron escritos y copiados importantes libros, estableciendo la ciudad como centro de una importante tradición escrita en África."

"Timbuktu (pron.: /tmbktu/), also spelled as Tinbuktu, Timbuctoo and Timbuktoo (Berber: ;French: Tombouctou; Koyra Chiini: Tumbutu), is a historical and still-inhabited city in the West African nation of Mali, situated 20 km (12 mi) north of the River Niger on the southern edge of the Sahara Desert. The town is the capital of the Timbuktu Region, one of the eight administrative regions of Mali. It had a population of 54,453 in the 2009 census. Starting out as a seasonal settlement, Timbuktu became a permanent settlement early in the 12th century. After a shift in trading routes, Timbuktu flourished from the trade in salt, gold, ivory and slaves. It became part of the Mali Empire early in the 14th century. In the first half of the 15th century the Tuareg tribes took control of the city for a short period until the expanding Songhai Empire absorbed the city in 1468. A Moroccan army defeated the Songhai in 1591, and made Timbuktu, rather than Gao, their capital. The invaders established a new ruling class, the Arma, who after 1612 became virtually independent of Morocco. However, the golden age of the city, during which it was a major learning and cultural center of the Mali empire, was over and it entered a long period of decline. Different tribes governed until the French took over in 1893, a situation that lasted until it became part of the current Republic of Mali in 1960. Presently, Timbuktu is impoverished and suffers from desertification. In its Golden Age, the town's numerous Islamic scholars and extensive trading network made possible an important book trade: together with the campuses of the Sankore Madrasah, an Islamic university, this established Timbuktu as a scholarly centre in Africa. Several notable historic writers, such as Shabeni and Leo Africanus, have described Timbuktu. These stories fueled speculation in Europe, where the city's reputation shifted from being extremely rich to being mysterious. This reputation overshadows the town itself in modern times, to the point where it is best known in Western culture as an expression for a distant or outlandish place."